V džiddské čtvrti Al-Balad se vyplatí na chvíli schovat telefon. Úzká ulice vás dovede k domu s dřevěnými balkonovými mřížemi, za rohem někdo nese tác sladkostí a z mešity se ozve svolávání k modlitbě. O pár dní později můžete stát u skalních hrobek v Al-Ule, kde je kolem vás místo městského ruchu pouštní ticho. Saúdská Arábie se špatně poznává z jediného města. A ještě hůř, když si do programu nacpete příliš mnoho přesunů.
Je to velká země s přibližně 35 miliony obyvatel, hlavním městem Rijádem a úřední arabštinou. Pro cestu je ale užitečnější vědět něco jiného: vzdálenosti jsou dlouhé, polední horko umí zrušit sebelepší plán a večer se život často teprve rozbíhá.
Kdy jet a počasí
Na první cestu bych volil období od pozdního podzimu do časného jara. V Rijádu se dá chodit venku bez neustálého hledání klimatizace, v Al-Ule si užijete skalní krajinu i pěšky a Džidda je příjemnější než v rozpáleném létě. Zimní večery v poušti ovšem překvapí chladem. Lehká bunda do batohu není zbytečnost, ani když přes den svítí slunce.
Léto je těžká disciplína hlavně ve vnitrozemí. Návštěvu Rijádu nebo archeologických míst pak musíte skládat kolem brzkého rána a večera; přes den se snadno ocitnete v režimu auto, klimatizovaná budova, auto. Na jihu v pohoří Asír je klima mírnější, ale letní deště a mlha mohou změnit výhledy i plány na silnici.
Sledujte také ramadán a významné náboženské svátky. Neznamenají, že máte zůstat doma, jen se mění rytmus dne, provoz podniků a dostupnost některých služeb. Pokud míříte v nejpříjemnějších měsících do Al-Uly, porovnat letenky s předstihem dává smysl; návazné přesuny řešte stejně pečlivě jako samotný přílet.
Vstupní podmínky
Než zaplatíte cestu, ověřte si aktuální podmínky pro český pas na oficiálním saúdském vízovém portálu a na webu Ministerstva zahraničních věcí ČR. Zkontrolujte typ víza, požadovanou platnost pasu, případné zdravotní požadavky i pravidla tranzitu. Turistická cesta a náboženská pouť nejsou totéž; zvlášť pokud plánujete Mekku, nespoléhejte na informace z běžného cestovatelského článku.
Mekka je pro nemuslimy nepřístupná. V Medíně respektujte pravidla jednotlivých náboženských míst a nesnažte se vejít tam, kam návštěvníci nemají přístup. Při balení myslete i na místní pravidla pro dovoz: alkohol do země nepatří.
Bezpečnost a zdraví
Nejčastější potíž při běžném cestování nebývá kriminalita, ale horko a únava. Láhev vody mějte u sebe i na krátkou procházku po Al-Baladu; stín v úzkých uličkách pomůže, vlhký vzduch od Rudého moře ale dokáže člověka vyčerpat rychle. Při cestě do pouště si vezměte pokrývku hlavy a nepodceňujte vzdálenost k autu nebo k nejbližšímu zázemí.
Saúdská společnost je konzervativní. Na ulici se oblékejte střídmě, při fotografování lidí se nejdřív zeptejte a nefotografujte bezpečnostní objekty. Ženy nemusí nosit abáju, volnější oblečení zakrývající ramena a kolena však ušetří zbytečnou pozornost. V náboženských prostorech se řiďte místními pokyny, ne tím, co právě dělají ostatní turisté.
Před odjezdem si sjednejte cestovní pojištění a zkontrolujte aktuální doporučení MZV k bezpečnosti v oblastech, kterými chcete projíždět. Země je rozsáhlá a situace u hranic nemusí být stejná jako ve velkých městech.
Doprava v zemi
Mezi vzdálenými městy šetří čas letadlo. Silniční přesun, který na mapě vypadá jako rozumný jednodenní výlet, může spolknout většinu dne. Při plánování trasy se proto nedívejte jen na vzdálenost v kilometrech, ale i na to, kolik času chcete na místě skutečně strávit. Když skládáte cestu přes více regionů, prohlédnout možnosti příletu do různých měst může ušetřit zbytečný návrat po stejné trase.
Rychlovlak Haramain spojuje mimo jiné Džiddu a Medínu; část trasy vede do Mekky, kam nemuslimové nesmějí. Na kratší vzdálenosti fungují autobusy, ale pro návštěvu Al-Uly a odlehlejších míst je praktické půjčené auto nebo domluvený řidič. Jezdí se vpravo. Silnice bývají široké a kvalitní, ve městech však počítejte s rychlým provozem a důraznějším stylem řízení. V poušti neodbočujte na nezpevněnou cestu jen proto, že ji navigace ukazuje jako zkratku.
V Rijádu, Džiddě a dalších velkých městech se hodí aplikace pro objednání auta. Pěší přesuny nepřeceňujte: dvě místa mohou na mapě ležet blízko, ale mezi nimi vede široká silnice bez příjemného přechodu. Měnou je saúdský rijál (SAR, ر.س); kartou zaplatíte na mnoha místech, trochu hotovosti se hodí v menších obchodech. Telefonní předvolba je +966 a při plánování hovorů domů počítejte s časovým posunem oproti Praze.
Co stojí za to vidět
Rijád si dejte na začátek, pokud chcete pochopit současnou Saúdskou Arábii. Starší centrum kolem pevnosti Masmak působí úplně jinak než nové čtvrti s výškovými budovami. Večer se projděte po některé z živějších ulic a dejte si kabsa, kořeněnou rýži s masem, místo další večeře v hotelu. Nedaleko města leží Diríja a její historická čtvrť At-Turaif. Tu bych nevynechal; na samotné moderní panorama Rijádu bych si naopak nerezervoval celý den.
Džidda má lepší tempo na toulání. V Al-Baladu si všímejte starých domů s dřevěnými mřížemi zvanými rawashin, nakupte datle a pokračujte, dokud se ulice nezačnou vyprazdňovat. Pobřežní promenáda Corniche je příjemná večer, v poledne méně. Pokud vás láká koupání, předem si zjistěte pravidla konkrétní pláže: veřejná a soukromá místa se liší zázemím i tím, co se na nich považuje za vhodné oblečení.
Al-Ula stojí za delší zastávku, ne za uspěchaný výlet s jednou fotografií. Skalní hrobky v Hegře jsou hlavní tahák, ale bavilo mě i pomalejší tempo v okolí starého města a pohledy na pískovcové útvary při cestě krajinou. Oblíbená místa a prohlídky si rezervujte dopředu. Zároveň nečekejte, že každá vyhlídka bude bez lidí; některé zastávky jsou dnes pečlivě organizované a spontánnosti je tam méně, než napovídají fotografie.
Na další cestu bych nechal jih. Okolí Abhy v oblasti Asír přidá hory, terasovitá políčka a počasí, které se nepodobá pouštním představám o zemi. Taif je příjemná zastávka cestou za chladnějším vzduchem a sezónou růží. Nesnažil bych se ale spojit Rijád, Džiddu, Al-Ulu i celý jih do jednoho krátkého týdne. Strávili byste víc času přesuny než na místech, kvůli kterým jste přiletěli.
Orientační rozpočet
Nejvíc s rozpočtem zahýbe způsob cestování. Domácí lety, řidič v Al-Ule a ubytování poblíž nejžádanějších míst udělají z cesty podstatně dražší podnik než pomalejší trasa s menším počtem zastávek. Půjčené auto dává smysl, když ho opravdu využijete; ve velkém městě může většinu dne jen stát.
Jíst se dá rozumně v místních restauracích: hledejte podniky, kde se střídají rodiny a lidé z okolních kanceláří, ne pouze skupiny s kufry. Luxusní hotelové restaurace a soukromé plážové areály jsou jiná rozpočtová kategorie. U Al-Uly si kromě noclehu předem projděte i náklady na dopravu mezi lokalitami a na vstupy. Právě drobné přesuny se tam snadno nasčítají.
FAQ
Potřebuju do Saúdské Arábie vízum?
Ano, před cestou si ověřte aktuální vízové podmínky pro české občany na oficiálním saúdském portálu a webu MZV ČR.
Můžou turisté pít v Saúdské Arábii alkohol?
Ne. Alkohol do země nevozte a nepočítejte s ním v restauracích ani hotelech.
Musí turistky nosit abáju?
Ne. Na veřejnosti ale volte střídmé oblečení a při návštěvě náboženských míst respektujte jejich vlastní pravidla.
Můžu jako nemuslim navštívit Mekku?
Ne. Mekka je pro nemuslimy nepřístupná.
Stačí na Saúdskou Arábii týden?
Ano, pokud si vyberete jednu oblast nebo dvě dobře propojená města. Na Rijád, Džiddu, Al-Ulu a jih země je týden příliš krátký.
