Na kraji silnice stojí auto s výstražnými světly. Ne kvůli poruše: někdo ve větvích zahlédl lenochoda a teď všichni čekají, až se pohne. V Kostarice se podobné zastávky dějí. Taky tu ale umí překvapit liják, který z plánované krátké cesty udělá celé odpoledne. Právě proto bych si na první návštěvu neplánoval každý den jinde.
Kdy jet a počasí
Na pacifické straně bývá nejsušší období zhruba od prosince do dubna. Slunce přeje plážím v Guanacaste i túrám kolem sopky Arenal, jenže ve stejnou dobu přijíždí nejvíc lidí. V Santa Terese nebo Manuel Antoniu to poznáte na obsazeném ubytování a plných parkovištích. Pokud míříte v tomto období, porovnat letenky s předstihem dává smysl.
V deštivější části roku není celý den šedivo. Často se ráno vydaří a odpoledne přijde prudký déšť. Tak si nastavte rytmus: výlet za zvířaty brzy, přesun nebo dlouhý oběd později. Na Karibiku funguje počasí jinak než na Pacifiku, takže před cestou do Puerto Viejo nekoukejte jen na předpověď pro celou zemi. A v Monteverde se hodí mikina i tehdy, když jste předchozí den u moře hledali stín.
Vstupní podmínky
Pro vstup potřebujete platný cestovní doklad; další požadavky se řídí vaším občanstvím a aktuálními pravidly. Před odletem si ověřte podmínky na stránkách kostarické migrační správy a Ministerstva zahraničních věcí ČR. Zkontrolujte také pravidla zemí, přes které přestupujete. Tranzit přes Spojené státy má vlastní požadavky, i když tam nehodláte zůstat.
Mějte po ruce potvrzení o cestě ze země a adresu prvního ubytování. Nezabere to místo v batohu a při odbavení ušetří hledání v e-mailech.
Bezpečnost a zdraví
Kostarika se cestuje dobře, ale neopatrnost se tu nevyplácí. V San José bych po setmění nenechával telefon volně na stole u chodníku; u pláží zase nic cenného v zaparkovaném autě. Ani „jen na chvíli, než se vykoupeme“. Při koupání berte vážně zpětné proudy. Některé pláže nemají plavčíky a klidný vzhled vody nic nezaručuje.
Repelent patří do batohu i mimo džungli. Před odjezdem proberte s lékařem běžná cestovní očkování a případná další zdravotní doporučení podle své trasy, zejména pokud přijíždíte ze země s rizikem žluté zimnice. Cestovní pojištění nepodceňujte: ošetření ani převoz z odlehlejšího místa nechcete řešit bez něj.
Doprava v zemi
Mezinárodní letiště San José Juan Santamaría (SJO) leží u Alajuely. Po příletu proto nemusíte automaticky jezdit do centra San José, zvlášť když další den pokračujete k Arenalu nebo na Pacifik. Samotné hlavní město stojí za zastávku, ale první noc u letiště bývá po dlouhém letu praktičtější.
Autobusy jsou použitelné a levnější než pronajaté auto, jen počítejte s přestupy a tím, že různí dopravci mohou odjíždět z různých terminálů. Na trase si ověřte konkrétní místo odjezdu, ne jen název stanice. Pronajaté auto dá svobodu při zastávkách, ale na horských a nezpevněných cestách je potřeba trpělivost. Po silném dešti nejezděte přes rozvodněný brod, i kdyby navigace tvrdila, že je to správná cesta. Jezdí se vpravo.
Na mapě vypadají vzdálenosti nevinně. Ve skutečnosti jedete přes kopce, za kamionem nebo za školním autobusem. Jeden delší přesun za den úplně stačí.
Co stojí za to vidět
La Fortuna pod sopkou Arenal je dobrý první kontakt s kostarickou přírodou. Ráno vyrazte na stezky, odpoledne si dejte termální koupel. Samotnou sopku ale neberte jako garantovaný výhled na fotografii: mraky ji dokážou schovat na celé hodiny. Výhodou oblasti je, že i bez výhledu máte co dělat.
Monteverde je jiné. Chladnější vzduch, mlha mezi stromy a ptáci, které spíš uslyšíte, než uvidíte. Na pozorování zvířat si vezměte průvodce; ukáže vám věci, kolem kterých byste sami prošli. Naopak drahé atrakce navěšené kolem hlavní silnice bych vybíral střídmě. Jedna dobrá procházka v rezervaci mi dává víc než den odbíhání od jedné pokladny ke druhé.
Na pacifickém pobřeží bych volil podle nálady. Národní park Manuel Antonio má příjemné stezky, pláže a velkou šanci vidět opice, jenže bývá rušný. Vyrazte brzy a vstup řešte přes oficiální kanály, ne s náhodným prodejcem u silnice. Pokud chcete drsnější přírodu, poloostrov Osa a národní park Corcovado jsou silnější zážitek, ale logistika i rozpočet jsou náročnější. Tam bych nejezdil ve spěchu.
Karibské pobřeží kolem Puerto Viejo de Talamanca má vlastní tempo. Na kole dojedete k plážím Cocles a Punta Uva, cestou se zastavíte na rýži s fazolemi vařené v kokosovém mléce. Národní park Cahuita je skvělý na pomalou procházku podél moře. Do Tortuguera se vyráží hlavně za vodními kanály a zvířaty; není to místo, kam bych jel jen „odškrtnout pláž“.
San José bych neodepisoval, ale ani mu nedával půl dovolené. Projděte si Barrio Amón, zajděte na Mercado Central a dejte si v malé sodě casado, talíř s rýží, fazolemi a dalšími přílohami. Na večer je příjemnější vybrat si podnik v okolí Barrio Escalante než bez cíle bloudit centrem.
Orientační rozpočet
Kostarika umí být dražší, než člověk od Střední Ameriky čeká. Nejvíc rozpočet zatíží pronájem auta, organizované výlety, vstupy do parků a ubytování v žádaných pobřežních místech. Ušetřit se dá delším pobytem na jednom místě, cestováním autobusem a jídlem v místních sodách. Polední casado bývá praktičtější volba než další večeře v restauraci s výhledem na západ slunce.
Platí se kostarickým colónem (CRC, ₡), na turistických místech se někdy setkáte i s platbou v dolarech. Na drobné výdaje mějte místní hotovost; při placení kartou se podívejte, v jaké měně transakce proběhne. Pokud máte pevný termín cesty, zkuste si projít dostupné lety dřív, než začnete skládat trasu kolem konkrétních ubytování.
FAQ
Kolik dní potřebuju na Kostariku?
Na první cestu si nechte aspoň dva týdny. Vejdou se do nich dvě až tři oblasti bez toho, abyste většinu dovolené strávili přesuny.
Potřebuju v Kostarice auto?
Ne. Mezi hlavními turistickými místy se dostanete autobusem nebo sdílenými transfery; auto oceníte hlavně při zastávkách mimo hlavní trasy.
Dá se v Kostarice pít voda z kohoutku?
Ve většině měst a turistických oblastí ano. V odlehlých místech se raději zeptejte přímo v ubytování.
Jakým jazykem se v Kostarice mluví?
Úředním jazykem je španělština. V turistických oblastech se domluvíte anglicky, ale pár španělských slov pomůže v autobusu i v místní jídelně.
Co znamená pura vida?
Je to běžný pozdrav, poděkování i odpověď, že je všechno v pohodě. Uslyšíte ho často a brzy ho nejspíš začnete říkat taky.
